Le Sanctuaire Pelagos est une extraordinaire richesse de biodiversité couvrant une zone marine totale d’environ 87.500 km².

Ce qui rend cette zone marine protégée unique, c’est qu’elle abrite une population très diverse de mammifères marins, attirés dans le Sanctuaire Pelagos principalement par la richesse et l’abondance de ses sources de nourriture.

La zone du Sanctuaire se situe dans la zone maritime entre la France (Côte d’Azur et Corse), la Principauté de Monaco et l’Italie (Ligurie, Toscane et nord de la Sardaigne) et a été désignée comme une Aire Spécialement Protégée d’Importance Méditerranéenne (ASPIM).

Le Sanctuaire est habité, surtout en été, par des baleines, des cachalots, des dauphins communs, des grands dauphins et des dauphins rayés, mais aussi parfois par des petits rorquals et, plus rarement, des orques.

Ainsi, on compte chaque année jusqu’à 1.600 baleines, le deuxième plus grand animal du monde après la baleine bleue, qui se déplacent en groupes de 2 ou 3 individus, tandis que les dauphins rayés atteignent une population d’environ 40.000 individus pendant l’été, en groupes de 100 individus maximum, qui sautent souvent hors de l’eau et jouent avec les dauphins communs.

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Depuis plus de trois décennies, l’Institut Tethys, qui a promu la création du Sanctuaire Pelagos en 1991, mène des études scientifiques sur les mammifères marins présents dans le Sanctuaire même. Pendant les mois d’été, il organise des croisières d’étude ouvertes au public: une occasion unique de rencontrer des baleines et des dauphins non pas pour une simple “whale watching” mais aux côtés de scientifiques.

Andrea Botti

« La nature n’est pas un lieu à visiter mais un sentiment d’être chez soi »

Gary Snyder

Retrouvez notre article sur les baleines bleues, le plus grand animal sur terre en cliquant ici.